En effet, ce musée consacré à l’histoire de la Belgique (et donc de ses ex colonies – Tintin au Congo, c’était quand même pour de vrai …) présente une exposition temporaire de masques collectés par les missionnaires jésuites au Congo belge.

Je dois avouer que j’y suis passée presque par hasard après avoir parqué (comme disent les belges) ma voiture devant le palais royal et avant de courir me sustenter chez Wittamer, ma « cantine » préférée (mais ça, j’en reparlerai une prochaine fois !).

Par hasard donc, mais intriguée et ne demandant qu’à être surprise et étonnée.

Et bien, je l’ai été !

Je ne suis pas – loin de là – une spécialiste de l’art africain mais suis curieuse et avide de découvertes même lorsqu’une forme d’art m’est étrangère ou n’est, a priori, pas ma tasse de thé. Le secret, selon moi, c’est de se rendre disponible et « d’ouvrir » son esprit. J’applique la « recette » que je donne aux personnes hermétiques à l’art contemporain : retrouver la posture d’un enfant (je découvre, je regarde, je regarde, je regarde), se détendre et se poser des questions simples. Et ça marche ! Là, même procédure ; ce qui ne m’empêche pas de lire quand même notices et cartels. Donc, regardons…

Par chance, je suis seule à découvrir les quelques salles, seule pour un face à face avec ces masques à la beauté mystérieuse et inquiétante.

J’apprends qu’ils étaient utilisés lors du Mukanda, cérémonie d’initiation masculine, notamment chez les peuples Yaka et Suku.

Cela dit, j’ai beau lire tout ce qui me permet de comprendre le pourquoi et le comment, ce qui m’intéresse en fin de compte, c’est l’extraordinaire qualité plastique de ces masques que l’on peut contempler (l’art moderne a façonné notre regard …) à la fois comme des peintures ou comme d’énigmatiques sculptures.

Mais pas seulement… il faut prendre son temps, les regarder longuement, comme des visages que l’on voudrait déchiffrer, et s’apercevoir que, oui, ces masques, sont « habités » et … qu’ils nous tiennent à distance, refusant obstinément tout dialogue, en tous cas avec nous. L’armée des masques n’est pas repliée derrière une vitrine pour de simples raisons de conservation, non. On les protège autant qu’on nous en protège. Le pouvoir que nous leur attribuons – et qu’il nous plait d’imaginer pérenne – est une idée avec laquelle on peut jouer ; même si c’est un peu simpliste, j’en conviens. Toutefois, et après tout, pourquoi pas ? Ne soyons pas si rationnels …

Ces masques sont comme des maisons. Ils gardent les traces de leurs occupants, leurs secrets et… leur pouvoir ?

Très beau oui ; inquiétants et énigmatiques, sans aucun doute !

Allez, vite une bouffée d’air frais et une tasse de thé !

Pour ceux qui voudraient s’y rendre :
Musée BELvue
7 Place des Palais
1000 Bruxelles
Du lundi au vendredi de 9h30 à 17h00
Le week-end et aux mois de juillet et d’août : de 10h00 à 18h00
Entrée gratuite
Exposition jusqu’au 8 novembre 2015

L’exposition au BELvue fait partie des expositions « Pop-up » organisées par le Musée Royal de l’Afrique Centrale de Tervureen (fermé pour travaux) à partir des pièces maitresses de ses collections.